[파이낸셜리뷰=이성민 기자] 성탄절인 25일 화재 참사 현장인 충북 제천 스포츠센터를 찾아 사고현장을 점검하고 합동분향소가 마련된 제천체육관을 찾은 여야의 시각차는 극명하게 갈렸다.
추미애 더불어민주당 대표는 “아쉬움이 많다”고 유감을 표한 반면 홍준표 자유한국당 대표는 “정부가 정치 보복하느라 바빠 소방점검을 제대로 하지 않았을 것”이라고 강도높게 비판하는 동시에 세월호 참사와의 유사점을 언급하며 날을 세웠다.
추 대표는 합동장례식장을 방문한 직후 기자들과 만나 “적절한 소방 장비와 소방 인력이 신속하게 지휘체계 속에서 잘 투입이 됐더라면, 하는 아쉬움이 많이 남는다“며 “다시 한 번 희생자들께 깊은 애도를 표한다”고 했다.
열악한 소방 시스템 문제도 지적했다. 소방 당국의 초동 대응이 미흡했다는 비판을 의식했기 때문으로 해석된다.
추 대표는 “지방의 열악한 사정에 대해서 더 증원이 되고 보강이 돼야겠다는 생각이 든다”라며 “제대로 보강된 인력 속에서 장비 보강도 시급히 필요하다는 생각”이라고 강조했다.
그러면서 “미비한 건축 행정 법규도 다시 한 번 총체적으로 점검할 때”라며 “이곳만 하더라도 불법 증·개축이 눈에 띄고 한 눈에 보더라도 화재에 대단히 취약한 공법인 것을 알 수 있다”고 꼬집었다.
아울러 “일상생활 습관이 누적되어서 우리들이 위급할 때 큰 화로 돌아온다는 것을 깨닫는 각성의 계기가 되기를 바란다”며 “누적된 습관과 관행을 고치지 못하면 이런 후진적인 안전사고는 반복될 수밖에 없다”고 지적했다.
추 대표보다 1시간 먼저 현장을 찾은 홍 대표는 현 정부를 비판하는 데 방점을 찍었다. 홍 대표는 “(정부가) 가장 먼저 소방점검을 했어야 하는 데 정치 보복을 하고, 정권을 잡았다고 축제하는 데 바빠 소방·재난점검을 전혀 안 했을 것”이라고 정부를 맹비난했다.
홍 대표는 먼저 합동분향소가 마련된 제천체육관을 찾아 방명록에 ‘죄송합니다’라고만 썼다. 이어 스포츠센터 화재현장으로 이동해 현장을 점검했다. 특히 소홀한 소방점검 및 현장 대처가 피해 규모를 키웠다고 지적하면서 세월호 참사와 비슷하다고 강조했다.
홍 대표는 “제천참사는 현장 지휘 책임자가 큰 잘못을 했다”며 “우리는 이 사고를 세월호처럼 정쟁(政爭)에 이용할 생각은 추호도 없다”고 밝혔다.
그러면서 “세월호 때도 TV 화면을 통해서는 배가 기울어져 가는데 구명정이 배 주위만 빙빙 돌았다”며 “현장에 출동한 지휘관들이 판단을 잘못하면 이런 참사가 난다”고 비판했다.
이어 “어떻게 이런 참사가 일어나도록 방치를 하는가”라고 반문하면서 “세월호와 똑같은 사건이다. 현장에 출동한 지휘관이 몸 사리고 제대로 대응을 하지 않으니 이런 참사가 일어나는 것”이라고 재차 강조했다.