“중임금 근로자가 사라지고 있다”
2020-01-15 이성민 기자
이 소식이 중요한 이유
결국 근로자들의 소득 양극화는 경기가 좋아지고 고용이 늘어나도 더 커질 수밖에 없으며, 이런 현상에 대한 대책을 미국뿐만 아니라 우리나라도 고민해야 한다는 게 보고서의 결론이다. 고임금과 저임금은 늘어나고 중임금이 감소하는 것은 미국에서만 독특하게 발생하는 현상이 아니라, 산업구조와 인구구조가 비슷한 전 세계 모든 선진국에서 공통적으로 나타나는 현상이기 때문이다.기술 발달에 따른 필연적 현상(?)
고임금과 저임금 일자리만 늘어나는 이유는 명쾌하고 간단하다. 기계나 컴퓨터가 사람의 일을 계속 대체하고 있는데 고임금 근로자의 복잡한 업무는 일이 복잡하다. 이에 따라 기계나 컴퓨터가 대체하기 어렵고 저임금 일자리는 굳이 대체할 이유가 없기 때문이다. 또한 고령화에 따라 의료와 요양 서비스 수요가 늘어나고 의료와 요양 서비스에 종사하는 근로자가 많아진 것도 임금 양극화의 원인으로 분석된다. 의료와 요양서비스는 의사 같은 고임금 직종과 세탁 청소 등 단순한 업무를 하는 저임금 근로자만 필요한, 그 자체가 대단히 양극화된 일자리 분포를 갖고 있기 때문이다. 심지어 육체노동을 하는 블루칼라 근로자들 사이에서도 임금의 차이가 계속 커지고 있다. 실제로 고압 케이블 작업공은 하루 일당이 32만원 이지만 일반 인부나 보통 기계 운전사는 12만원으로 조사됐다.문제는 알지만, 해결 방법은 ‘막연’
우리에게는 현상의 원인 분석보다는 이런 문제를 해결할 대안이 필요하다. 이같은 문제가 제기될 때 필수불가결한 대안은 ‘교육’이라는 게 전문가들의 중론이다. 저임금 근로자들이 고임금을 받을 수 있는 능력을 갖추려면 재교육을 통해 기능을 습득해야 한다. 하지만 쉽지만은 않은 일이다.