[파이낸셜리뷰=이영선 기자] 메르세데스-벤츠가 독일 현지에서 배출가스 조작 혐의로 검찰 수사를 받고 있는 가운데 디젤 차량 300만대를 자발적으로 리콜한 것으로 알려졌다.
20일 주요 외신에 따르면 다임러 그룹은 18일(현지시각) 유해가스 배출 저감을 위해 유럽 전역에 걸쳐 유로 5와 6 표준 벤츠 디젤 차량의 엔진 소프트웨어를 무료로 정비해 준다고 밝혔다.
다임러 그룹은 고급차 대명사인 메르세데츠-벤츠 브랜드를 소유한 그룹이다.
이날 보도에 따르면 다임러 측은 이번 리콜 조치에 대해 디젤 기술에 대한 운전자들에게 확신과 신뢰를 강화하기 위한 것이라고 설명했다. 현행법을 위반한 사실은 없다며 배출가스 조작 의혹을 부인하는 상황이다.
주요 외신들은 이번 리콜 조치가 수주내에 시작될 것이며 비용은 약 2억 2000만 유로(약 2850억원)이 될 것이라고 내다봤다.
앞서 지난 14일 주요 외신은 독일 검찰이 벤츠 제조사 다임러그룹이 유럽과 해외시장에 판매한 차량에 탑재된 엔진 2종에 배출가스 조작장치를 설치한 혐의로 수사를 진행 중이라고 일제히 보도한 바 있다.
이 장치는 각국 교통·환경당국의 규제를 피하기 위해 특정 조건에서 배출가스를 평소 운행상황에 비해 덜 배출하도록 설계된 프로그램이 탑재된 것으로 알려졌다.
독일 검찰은 다임러그룹이 지난 2008년부터 2016년까지 판매한 약 100만대에 배출조작 장치가 장책됐을 것으로 추정하고 있다.
이에 따라 환경부도 국내에 벤츠 차량을 수입·유통하는 벤츠 코리아 등을 상대로 관련 차종과 판매대수 등을 조사 중이다.
지난 18일 환경부는 배출가스 조작이 의심되는 벤츠 차량 중 11만349대가 국내 반입됐다고 밝혔다. 문제가 된 차량은 OM642, OM651 등 두 가지 종류 엔진을 탑재한 것으로 총 47종으로 알려졌다.
이 가운데 OM642 엔진 탑재 차량은 13종, 2만3232대이며 OM651 엔진 탑재 차량은 34종, 8만7117대다.
환경부 관계자는 “배출가스 조작 혐의를 받고 있는 엔진의 장착 유무를 우선적으로 확인하고, 수시검사 등을 통해 해당 차량에 대한 테스트를 거쳐 정확한 데이터 확보에 나설 계획”이라고 말했다.
이어 같은 관계자는 “독일 검찰 수사 상황에 따라 폭스바겐 사태와 같은 고발도 검토하겠다”고 덧붙였다.