인천투데이=이종선 기자│서해 최북단 백령도를 비롯해 섬 지역의 에너지 자립을 위한 해결책으로 해양쓰레기 소각을 활용한 소형 열병합발전 시설을 구축하는 방안이 거론된다.

자원순환과 해양환경 보호뿐만 아니라, 에너지 공급 독립성을 강화하는 일석삼조의 효과를 거둘 수 있다는 설명이다.

인천시의회 산업경제위원회 박창호(국민의힘,비례) 의원은 지난 10일 시의회 세미나실에서 ‘인천 도서지역 자원순환 활성화 방안 토론회’를 개최했다.

그간 인천에서는 옹진군을 비롯한 섬 지역 시민사회를 중심으로 자원순환 활성화와 에너지자립을 위해 특수소각로 활용과 시민주도 에너지 공공개발이 필요하다는 주장이 지속해서 제기됐다.

이날 토론회에서는 한국에너지전환사업단 김대오 대표가 ‘백령도 에너지 자립 추진 전략과 현안’을 주제로 발제했다. 이어 (사)미래탄소중립포럼 유문무 사무총장, 인천대학교 이민철(안전공학과) 교수, 인천시 최명환 자원순환과장, 옹진군 김태진 관광복지국장 등이 토론자로 나섰다.

백령도, 경유 발전 의존에서 탈피할 대안 절실

김대오 한국에너지전환사업단 대표는 발제에서 “에너지 확보에만 급급한 현재 정책으로는 탄소중립 목표 달성이 어려운 현실”이라며, 경유(디젤) 발전의 대안으로 해양쓰레기 소각과 열병합발전을 활용한 자원순환 방안을 제시했다

백령도는 현재 경유 발전기에 의존해 에너지를 공급받고 있어, 높은 운영비용과 탄소 배출 문제를 겪고 있다. 특히, 백령도와 같은 인천 도서지역은 육지보다 에너지 전환이 시급하지만, 실질적인 대안 마련이 부족한 상황이다.

해양쓰레기 소각과 소형 열병합 발전, 새로운 자원순환 모델

김 대표가 제안한 핵심 대안 중 하나는 해양쓰레기 처리에 특화된 특수소각로를 이용해 폐열을 자원으로 활용하는 방식이다. 이 특수소각로를 통해 해양쓰레기를 소각하면, 발생한 폐열을 활용해 열에너지를 생산하고 소형 열병합 발전을 통해 전력으로 전환하는 모델이다.

이로 인해 섬 지역은 에너지를 자급자족할 수 있는 구조를 만들 수 있을 뿐 아니라, 자원순환과 환경보호도 실현할 수 있을 것으로 기대된다.

아울러 백령도와 같은 서해 섬 지역에서 환경문제를 야기하는 해양쓰레기를 에너지원으로 활용할 수 있어 환경보호와 에너자지립 두 마리 토끼를 잡을 수 있다는 설명이다.

김 대표는 “소형 열병합 발전소를 도입해 고비용·탄소유발 체계를 탈피하고, 탄소중립과 RE100 같은 목표를 실현할 수 있다”고 말했다.

인천 섬 시민주도 에너지 공공개발 필요

또한 이날 토론회에서 에너지 자립의 또 다른 중요한 축으로 시민주도 에너지 공공개발이 거론됐다.

박창호 시의원은 “인천 섬 지역의 에너지 공공개발은 주민이 주도하는 제4섹터 방식으로 이루어져야 한다”며 “마을기업이나 사회적 기업이 주도하는 구조가 필요하다고 강조”했다.

제4섹터 방식은 에너지 공공개발과 같은 사업에서 공공 부문과 민간 부문이 협력하는 방식을 뜻한다. 일반적으로 1섹터는 정부·공공기관, 2섹터는 민간기업, 3섹터는 비영리·시민단체를 의미한다.

이에 김태진 옹진군 관광복지국장은 “옹진군 백령도는 매년 2000톤가량의 해양쓰레기를 수거하고 있으나 매년 증가추세다. 이로 인한 미세플라스틱 생성으로 해양생태계 악영향도 우려되는 실정”이라며 “생활폐기물과 해양쓰레기 소각 폐열을 활용해 전기를 생산하면 섬지역 자원순환에도 큰 도움이 될 것”이라고 말했다.

끝으로 박 의원은 “주민 수용성 문제를 해결하기 위해 인천시와 도서지역 주민들이 소통할 수 있는 협력의 장이 마련되어야 한다”며 “섬 지역이 에너지 자립과 자원순환 활성화를 동시에 이룰 수 있게 인천시의회 차원에서 적극 지원할 것이라고 밝혔다.