인천투데이=김갑봉 기자 | 인천항~백령도 항로에 이르면 내달 추석부터 최고시속 40노트(74Km)에 달하는 초쾌속선이 투입될 예정이다. 운항시간은 3시간 40분으로 40분 단축된다.

인천~백령 항로 여객선을 운영하는 고려고속훼리 주식회사는 부산 강남조선소에서 ‘코리아프라이드’호를 새로 건조했다.

코리아프라이드호는 오는 18일 부산을 출발해 인천항 연안항에 입항할 예정이다. 코리아프라이드호는 국내에서 최초로 건조한 대형 쌍동형 초쾌속선이다. 재원은 전장 72m, 전폭 16m, 국제톤수 1600톤급이다.

새 배는 승객 556명과 일반화물 40톤을 동시에 수송할 수 있다. 이 선박은 최고속력이 40노트(74km)에 달한다. 인천항에서 백령도용기포항까지 운항 시간을 기존 4시간 20분에서 3시간 40분으로 약 40분가량 단축할 수 있다.

코리아프라이드호 국내 최초로 건조한 초쾌속선... 외국도 호평

코리아프라이드호는 우선 국내에서 최초로 제작한 초쾌속 여객선이라는 데 의미가 크다. 그동안 국내에서 운항하는 초쾌속선은 국내에서 건조하지 않고 모두 외국에서 수입했다.

고려고속훼리는 5년여에 걸친 준비 기간을 거쳐 부산 소재 강남조선소에서 국내 최초로 초쾌속선을 건조했다. 고려고속훼리는 시운전을 성공리에 마쳤다. 코리아프라이드호는 오는 17일 부산에서 명명식을 거쳐 진수하고, 18일 인천항으로 인도될 예정이다.

코리아프라이드호 건조 후 시운전 승선 결과 국내에서 초쾌속선을 성공적으로 건조한 데 대해 외국 조선소와 해운사도 한국의 초쾌속선 여객선 건조에 높은 관심을 보이며 찬사를 보냈다.

아울러 그동안 외국에서 전량 수입하던 초쾌속선을 수입하지 않아도 되는 발판을 마련함으로써 수입 대체 효과를 거두고, 나아가 수출증대에도 기여할 수 있는 계기가 될 전망이다.

코리아프라이드호, 안전운항 위해 내항성을 최우선

고려고속훼리와 강남조선소는 안전운항을 위한 내항성을 최우선으로 고려해 코리아프라이드호를 설계했다. 선박안전법이 요구하는 모든 기준을 만족했다.

코리아프라이드호는 유의파고 4m(최대파고 6.7m)에서도 약 28노트(52km)의 속력으로 운항 가능한 안전한 선박이다. 그동안 높은 파도로 인한 잦은 결항으로 섬 주민들이 겪었던 불편 사항이 개선될 전망이다.

코리아프라이드호는 인천~백령 항로에 연중 상존하는 고파도와 강풍에 대응할 수 있게 최적화된 선박 구조를 자랑한다. 이른바 멀미를 최소화하기 위해 선형으로 설계했다.

경제적인 이윤을 포기하는 대신 단일 데크(Deck)로 건조했다. 2층 구조로 건조 시 3000톤급 이상 선박이되고 여객정원은 800~900까지 태울 수 있으나, 고려고속훼리는 1층 단일 데크로 건조하고, 여객 정원을 556명으로 낮췄다.

이렇게 선박의 전체적인 무게 중심을 낮춰 2층 구조의 3000톤급 이상의 쌍동카페리선에 비해 뱃멀미 지수를 낮췄다고 설명했다. 아울러 조종성 증대를 위한 파도 완화장치 (Interceptor)를 설치해 안정된 승선감을 유지 할 수 있다고 했다.

고려고속훼리 관계자는 “기존 운항하는 선박보다 규모와 속도, 안전성 등 모든 면에서 크게 개선했다”며 “백령도 섬 주민의 정주여건을 향상하는 데 기여하고, 나아가 섬 접근성과 운항 정시성을 강화함으로써 섬 관광 활성화에도 이바지 할 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.