인천투데이=김현철 기자│유정복 인천시장이 연평도 등 옹진군 서해 5도 지역을 ‘특별행정구역’으로 격상하겠다고 밝혔다.

16일 유 시장은 연평도를 방문해 진행한 주민간담회에서 “서해 5도에 거주하고 있는 주민은 안보 위험 속에서 묵묵히 영토를 지키고 있는 애국자이다”며 이같이 밝혔다.

이날 유 시장은 배준영(국민의힘, 인천 중구·강화군·옹진군) 국회의원을 비롯해 문경복 옹진군수, 허식(국민의힘, 동구) 인천시의회 의장 등과 함께 연평도를 방문했다.

유 시장 일행은 지난 14일 북측이 주한미군의 훈련에 반발해 9.19 군사합의로 정한 동·서해상 완충구역에 포격을 가하자 이후 주민을 위로하고 안보시설 등을 점검하기 위해 방문했다.

유 시장은 이날 오전 소연평도에 들러 북측의 포격에 대비하기 위해 마련한 대피소 등을 점검한 뒤 대연평도 평화전망대 관측소를 방문해 이번 북측 포격에 대한 군 관계자의 설명을 들었다.

이어 연평평화안보수련원에서 주민과 진행한 간담회에서 유 시장은 “지난 14일 북측의 포 사격으로 서해 5도 인근 북방한계선 북방 해상 완충구역에 포탄이 떨어지는 일이 발생했는데 이는 9.19 남북 군사합의를 명백히 위반한 도발행위다”고 말했다.

이어 “서해 5도를 책임지는 광역단체장으로 옹진군 등 관계기관과 긴밀히 협력해 만일의 상황에 적극 대비하고, 주민이 불편하지 않게 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.

유 시장은 서해 5도를 특별행정구역으로 개편을 약속하며 “특별행정구역에 맞는 행정·재정·안보 지원 체계를 수립할 것이다”며 “정부, 국회 등과 협력해 법 개정 등 집중 지원할 방안을 찾겠다”고 설명했다.

그러면서 “현재 거주기간에 따라 차등 지원(6만~12만원)하고 있는 서해 5도 주민 정주생활지원금을 거주기관과 상관없이 20만원으로 확대 지급하겠다”고 약속했다.

이날 함께 참석한 배준영 의원은 “서해 5도 지원 특별법 기한이 10년이었는데 5년 연장했다”며 “유 시장이 정주생활지원금 인상을 약속했는데 고맙다. 국회 차원에서 챙길 수 있는 지원 방안을 찾겠다”고 말했다.