인천투데이=이종선 기자 | 지난달 인천국제공항 여객 수가 코로나19 이전 대비 62%까지 회복한 것으로 나타났다. 인천공항 정상화의 핵심인 중국 노선 여객 회복률이 8%에 그쳤음에도 해외여행 수요가 늘며 상승세를 유지하고 있다.

국토교통부는 지난달 국내 전체 국제선 운항 편수는 2만7206편으로 461만명이 탑승했다고 6일 밝혔다.

이는 코로나19 발생 이전인 2019년 1월 대비 국제선 운항 편수는 60%, 여객 수는 58% 수준이다. 인천공항만 봤을 때 여객 수는 62%까지 회복했다.

지난해 10월 말부터 일본·베트남·태국 등 중·단거리 노선의 수요가 폭발적으로 증가한 덕이다. 지난해 12월 국제여객 수는 2019년 같은 달 대비 53% 수준까지 회복했다. 이어 지난 설 연휴기간에 해외여행객이 급증하며 58%까지 회복했다.

지역별로 보면, 일본이 무비자 입국 허용 등 방역규제를 폐지하고, 엔저현상도 맞물리며 가장 늘었다. 지난달 일본 여객 수는 133만명으로 지난해 8월 16만여명 대비 8.3배 증가했다. 이는 코로나19 발생 직전인 2020년 1월보다 10.8% 상회한 실적이다.

또한 지난해부터 베트남·태국·필리핀 등 동남아 지역 여행수는 218만명으로 2019년 같은달 대비 66% 수준까지 회복했다.

반면, 중국의 경우 지난달 여객 수는 10만명으로 회복률은 8%에 그쳤다. 지난해 12월 중국이 제로코로나 방역정책을 폐지하며 항공수요 회복 기대감이 있었으나, 한국정부는 중국 내 코로나19 확산세를 이유로 중국발 입국규제를 유지하고 있어 회복이 늦어지고 있다.

코로나19 이전 국내 국제항공노선 주당 운항 횟수는 4714회였다. 이 중 중국노선은 1164회로 24.6%를 차지했다. 단일 국가 중 최다였다. 그만큼 중국 노선 회복은 인천공항 정상화의 핵심이다.

또한 지난달 국내선 여객 수는 264만명으로 지난해보다는 다소 감소했으나, 2019년 같은 달 대비 3.7% 높은 수치를 기록했다.

지난해 전체로 보면, 국내선 여객 수는 3633만명으로 역대 최고 실적을 기록했다. 2019년 대비 10.1% 상승한 수치다. 코로나19 장기화로 해외여행 수요가 제주 등 국내여행으로 전환된 것으로 보인다.

한편, 지난해 세계 항공운항 회복률(국내·국제선 공급석 기준)은 2019년 대비 80% 수준까지 회복했다. 아시아와 대양주의 경우 70%로 타 지역에 비해 다소 낮았다.

영국 항공정보 제공업체 OAG가 발표한 자료를 보면, 올해 6월 기준 세계항공운항 예상 회복률은 90%로 예측된다. 2024년 하반기엔 코로나19 이전 수준을 완전히 회복할 것으로 전망된다.