인천투데이=이종선 기자 | 행정안전부 산하 한국섬진흥원이 국민이 언제나 섬 관련 민원과 정책을 제안할 수 있는 콜센터를 개설했다. 섬 지역 정주여건 개선과 발전을 위한 적극적인 역할이 기대된다.

한국섬진흥원(원장 오동호)은 지난해 12월부터 국내 섬 주민의 복지를 위해 섬콜센터(061-802-1282)를 운영하기 시작했다고 4일 밝혔다.

한국섬진흥원은 섬콜센터 운영을 위해 섬현안대응태스크포스(TF) 팀을 만들었다. 담당 콜센터 직원이 직접 응대한다. 섬에 대한 각종 민원과 정책을 수렴한다. 해당 기능은 섬진흥원 ‘국민소통’란에서도 할 수 있다.

연륙교가 없는 국내 섬 주민은 교통·의료·복지·주거 등 국민이 마땅히 누려야 할 기본권을 제대로 보장받기 힘들다. 대부분 여객선, 응급의료, 개발규제, 상하수도 개선 등의 불편을 겪는다는 공통분모가 있다. 섬콜센터는 이를 돕기 위해 탄생했다.

섬콜센터가 민원을 받으면, 섬진흥원은 이를 해결하기 위한 방안을 모색한다. 그 뒤 담당 정부 부처와 지자체에 전달해 해결방안을 찾는다. 또한 접수한 민원 해결을 위한 기간을 단기·중기·장기 등으로 나눠 연구과제로 제안하는 역할도 한다.

이같은 역할은 섬진흥원이 단순한 연구기관이 아니기 때문에 가능하다. 지난해 (사)섬연구소의 제안으로 정관에 ‘섬 주민 복지 향상’이라는 조항을 담았다. 이 덕분에 섬콜센터와 이를 뒷받침할 조직이 만들어졌다.

강제윤 (사)섬연구소 소장은 “콜센터 개설로 섬 민원 해결사 역할을 해온 섬연구소의 부담도 덜수 있게 됐다. 섬 주민 복지는 이제 국가가 책임져야 한다”며 “섬진흥원이 지닌 권한을 최대한 활용해 섬 정책을 만들고 섬 주민 권익 신장을 위해 노력하길 바란다”고 말했다.

3400여개 섬 연구와 가치향상 목적 출범... 인천에도 큰 역할 기대

섬진흥원은 옹진군과 강화군 등 인천 내 섬 발전에도 기여할 것으로 보인다. 지난해 11월 진행한 ‘제11차 찾아가는 섬 포럼’을 인천 옹진 자월도에서 개최했고, 같은 달에 이달의 섬에 연평도를 선정하기도 했다.

또한, 행안부 주관 2023년 ‘섬 특성화사업’ 대상 섬 25곳 중 인천의 7곳(강화군 교동도·주문도·석모도, 옹진군 대청도·자월도·문갑도·소이작도) 사업도 도맡는다.

‘섬 특성화사업’은 지속가능한 섬마을 조성을 위해 섬 주민이 조직체를 구성하고 마을발전 계획을 수립해서 주민 자율로 소득사업과 마을활성화 활동을 추진할 수 있게 지원하는 내용이다. 올해부턴 섬진흥원이 전담한다. 지원 체계를 일원화해 운영하면서 효과적인 사업 추진이 기대된다.

섬진흥원 유치에 도전했던 전남·광주·충남·경남과 군산·여수 등 광역·기초지자체는 지역협력관으로 1명씩 섬진흥원에 공무원을 파견하고 있다. 하지만 유치경쟁에 뛰어든 지자체 중 유일하게 인천시는 파견하지 않고 있다. 향후 인천의 섬 발전을 위해서라도 유기적인 가교역할이 필요해 보인다.

한국섬진흥원 관계자는 “섬진흥원은 섬 정책 연구와 진흥을 목적으로 만들어진 기관이지만, 다양한 섬 발전 사업과 주민복지를 위해서도 노력할 것”이라며 “아직 콜센터로 연락하는 주민들은 많지 않은 편이다. 섬 주민 누구나 많은 의견을 제시해주길 바란다”고 말했다.