인천투데이｜지난 1일 인천 서구 청라동에 소재한 한 아파트 지하주차장에서 벤츠 전기차 화재 발생에 따라 이재민 수백명이 발생하면서 해결해야할 과제가 산더미이다.

먼저 국민들의 전기차에 대한 불안감이 커지고 있다. 국내 아파트 곳곳에서 전기차 주차 금지를 두고 갈등을 빚기도 하고 일부 건물은 전기차 충전기에 전기공급을 차단하는 조치까지 발생하기도 했다. 전기차에 대한 정부의 적극적인 안전대책 마련이 필요한 상황이다.

이와 함께 청라에서 발생한 화재의 정확한 원인 파악과 이에 대한 대비책도 마련돼야 한다. 인천소방본부의 조사 결과 발표를 보면, 당시 화재가 발생했음에도 스프링클러가 작동하지 않았고 미작동 원인으로는 아파트 관계자가 스프링클러 연동 정지버튼을 누른 것으로 확인됐기 때문이다.

아울러 특별재난지역을 선포해야한다는 지역 주민들과 정치인들의 목소리가 높다. 특별재난지역 선포와 함께 이재민들이 하루 빨리 돌아갈 수 있게 다양한 조치도 서둘러 이뤄져야 한다.

앞서 이달 1일 오전 6시 15분경 청라동 한 아파트 지하주차장에 주차된 벤츠 전기차에서 화재가 발생했다. 사고로 주민 23명이 연기를 흡입해 병원으로 이송됐고, 차량 72대가 전소되는 등 총 차량 140여대가 불에 타는 피해를 입었다.

화재로 A동 5·6라인, B동 5·6라인, C동·D동 전체가 피해를 입었으며 E~J 6개 동은 전기 안전 문제로 승강기가 중지됐고, 단전·단수로 아파트 주민들이 거처를 주변 임시 거주시설로 옮겨 거주하게 됐다.

애초 421명이던 이재민은 점점 늘다가 10일 현재 592명이 됐고, 임시 거주시설 10개소에서 나눠 생활하고 있다.

2개동 엘리베리터를 제외하고 전기 공급이 완료됐으며 수도 공급도 1개동을 제외하고 복구됐다. 다만 세대별 청소는 지난 10일부터 실내 피해가 심각한 3개동부터 우선 시작했으며 지하주차장 청소는 9일 시작해 약 2주간 진행할 예정이다.

인천시와 서구, 더불어민주당 인천시당과 국민의힘 인천시당 등 정치권도 해당 아파트를 특별재난지역으로 시급히 선포해 정부가 지원해야 한다고 요구하고 있다. 지방자치단체 예산 만으로 이재민을 장기 수용하는 데 어려움이 있기 때문이다.

다행히 인천시와 서구 등 지자체의 노력으로 전기와 수도 공급을 조속하게 완료하고, 주거와 구호비 등을 지원하기도 했으며 지역 기업의 지원이 있었다. 또한, 이용우(더불어민주당, 인천 서구을) 국회의원 등의 노력으로 벤츠코리아가 45억원 지원을 약속하기는 했지만 여전히 정부의 지원이 절실한 상황이다.

정확한 화재 원인을 밝혀 이에 대한 대응책을 마련하는 것도 필요하다. 화재 원인으로 벤츠 전기차의 중국산 배터리 사용을 지목하는 목소리도 있는데, 전기차의 배터리 정보를 정확하게 공개해달라는 국민들의 목소리가 높다.

이번 화재 후 인천소방본부는 스프링클러가 작동하지 않은 주요 원인으로 아파트 관계자가 스프링클러 연동 정지버튼을 누른 것으로 파악하고 있다. 연동 정지버튼을 누르지만 않았어도 소방 전기배선 일부가 훼손돼 신호 전달이 안되며 스프링클러가 미작동하지 않았다는 것이다.

스프링클러가 작동했더라면 1500도에 달하는 전기차의 화재는 끄지 못했더라도 주변으로 화재가 번지는 것을 막았을 수 있었을 것이다. 추후 벤츠코리아와 손해보험사가 피해 보상을 언제 얼마나 할 것인지에 대한 협의도 남아 있다.

지난해 6월 정부가 전기차 안전 대책을 마련하긴 했지만 여전히 발화 원인을 제대로 규명하지 못하고 있고 화재 진압 장비와 예방대책도 미흡한 상황이다.

정부가 1년 더 유예기간을 주면서 2026년 1월 25일까지 전체 주차대수의 5% 이상(신축) 또는 2% 이상(기존)으로 공동주택과 공공기관, 상가 등에 전기차 충전기 설치를 의무화했다.

인천 전체를 보면 8월 초 기준으로 전기차 충전기 총 1만9989개가 설치됐고 이중 공동주택 1345곳에 1만4348개가 설치됐다. 전기차 충전기의 경우 공동주택은 대부분 지하주차장에 설치됐다. 때문에 충전소를 지상으로 올려달라는 목소리도 나온다.

이제 더 이상 미룰 때가 아니다. 정부가 전기차와 관련한 종합적인 안전대책 등을 마련해야 한다.