인천투데이=이종선 기자 | 기존 1·8부두로 한정된 내항 재개발 계획을 2~7부두까지 내항 전체로 확대하려는 인천시 계획이 시민사회와 항만종사자들로부터 뭇매를 맞았다.

대체 항만 조성 없이 여전히 항만기능을 유지 중인 내항의 2~7부두까지 폐쇄할 경우 수출입 물동량 감소로 인천지역 경제에 악영향을 미칠 거라는 지적이다.

인천평화복지연대는 21일 인천시사회복지회관에서 ‘인천내항 1·8부두와 내항재개발 현황과 과제’ 토론회를 개최했다.

이날 주제발표를 맡은 최정철 인하대학교 교수는 인천시가 내항 2~7부두 폐쇄를 골자로 구상 중인 ‘인천내항 2단계 재개발사업’을 두고 우려를 표했다. 내항 2~7부두는 여전히 양곡·자동차·철재 등을 처리하며 항만기능을 유지 중이라 인천 지역경제에 끼칠 악영향이 크다는 설명이다.

‘인천내항 2단계 재개발사업’은 유정복 시장 핵심공약인 제물포르네상스 사업 중 하나다. 1·8부두에 이어 2~7부두까지 항만기능을 폐쇄하는 내용으로, 시는 해수부의 ‘제4차 항만기본계획(2021~2030)’ 수정계획에 담는 게 목표다.

시 구상대로라면 오는 2030년이면 인천내항 부두 전체가 폐쇄돼야 한다. 하지만, 지난 2009년부터 15년째 지지부진한 1·8부두 재개발사업도 본궤도에 오르지 못했는데, 성급하다는 지적이 나오는 이유다.

“인천항 중고차 수출 지역경제 중요성 인천만 몰라”

이를 두고 최 교수는 “현재 송도유원지 중고차수출단지엔 중고차 1만5000대가 적체돼 있다. 이를 수용할 스마트오토밸리 사업도 지지부진한데, 대체할 수 있는 용지인 4부두를 폐쇄한다면, 한국지엠 부평공장 철수 명분을 줄 수도 있고 중고차 수출산업이 직격탄을 맞을 것”이라고 지적했다.

이어 “아무리 최근 중고차 수출이 자동차 전용 운반선이 아닌 컨테이너선 수출 물동량이 증가하는 경향이긴 해도 언제 다시 돌아올지 모른다”며 “국내 등록된 자동차만 2200만대로 향후 중고차 시장은 더 큰 성장을 보일 것이다. 그런데 인천시는 중고차 수출이 지역경제에 얼마나 중요한지 모르는 것 같다”고 비판했다.

지난해 내항 3·4부두에서 수출된 중고차는 50만2000여대로 국내 전체 중고차 수출 대수 63만8000여대 가운데 78.6%를 차지한다. 또한 내항 5부두는 한국지엠(GM) 부평공장의 주요 수출항으로 지난해 신차 약 25만여대가 수출됐다.

또한, 최 교수는 내항 4·5·7부두가 동아시아 최대 규모의 대형 곡물 저장시설 사일로가 구축된 수도권 양곡 비축기지라는 점을 강조했다. 기후위기로 인해 전략자원으로 부각되는 식량안보 중요성이 커지면서 대책 없이 이를 함부로 이전하면 안 된다는 주장이다.

“성급한 내항 전면 폐쇄 항만종사자 반발 초래할 것”

토론자로 나선 신규철 인천평화복지연대 협동처장은 “한국은행 인천본부가 발표한 보고서를 봐도 인천항 중고차 수출에 지역경제에 미치는 영향이 크다는 내용이 나온다. 6년 남은 2030년까지 실제로 항만기능 이전이 가능한지 되묻고 싶다”고 비판했다.

그러면서 “내항 전체 기능 이전은 항만업계 종사자들이 늘 문제제기하는 내용인데, 시는 귀를 닫고 있다. 부두기능 이전을 위해 해수부에 제출할 계획서가 타당한지 반드시 공개해야 한다”고 덧붙였다.

청중으로 참가한 박흥수 인천항운노조 부위원장은 “그동안 내항 1·8부두 재개발을 위해 관계기관과 항만업계가 합의한 내용은 나머지 부두의 항만기능이 저해되면 안 된다는 게 조건이었다”고 말했다.

이어 “내항을 이용하는 화주와 노동자들은 일터를 잃게 만들 수 있는 부두 폐쇄 구상을 민감하게 받아들이는데, 시는 항만 이해관계자들과 어떠한 대화도 하지 않고 있다. 심각한 갈등을 초래할 수 있다는 점을 염두에 둬야 한다”고 경고했다.

이에 장철배 인천시 르네상스계획과장은 “내항 기능이 2030년까지 모두 전환되는 게 가능하다는 건 아니라고 생각한다. 이는 명시적인 계획”이라며 “세부계획은 2040년까지로 장기프로젝트다. 항만 종사자들에게 혼란을 일으킬 소지가 있다는 점을 알고 더욱 소통하겠다”고 답했다.