인천투데이=이종선 기자 | 백령도와 대청도, 소청도 등 서북도서 주민들의 이동·생존권을 보장하기 위해 대형여객선 도입과 백령공항건설이 절실하다는 요구가 나왔다.

백종빈(민주, 옹진군) 인천시의원은 19일 열린 제269회 임시회 본회의에서 인천~백령항로 대형여객선 도입과 백령공항 건설을 박남춘 시장에게 질의했다.

백령·대청 하모니플라워호 2023년 선령 만료... 대체 시급

백종빈 의원은 “백령도·대청도·소청도 등 서해5도 주민들에게 인천 연안부두를 오가는 여객선은 생명줄과 같다”며 “악천후나 파도가 높아도 운항이 가능한 대형여객선이 서해5도 주민에게 매우 절실하다”고 말했다.

현재 인천항 연안여객터미널에서 백령·대청·소청도를 운항하는 여객선은 하모니플라워호(2071톤)와 코리아킹호(534톤), 옹진훼미리호(425톤) 등 모두 3척이다.

하모니플라워호는 3m 정도의 파도에도 운항이 가능하다. 하지만 코리아킹호, 옹진훼미리호는 불가능해 툭하면 결항한다.

그런데 하모니플라워호는 해운법상 선령제한 기준에 따라 오는 2023년 5월까지만 운항할 수 있다. 이에 옹진군은 서해5도 지원특별법을 토대로 올해부터 2030년까지 10년간 매년 12억 원씩 120억 원을 선사에 지원할 계획이다.

그러나 배를 건조할 선사는 당장 초기 사업비로 올해 50억 원 지원을 요구하고 있다. 재정이 열악한 옹진군이 사업비 120억 원을 부담하는 것도 어렵지만, 초기에 50억 원을 부담하는 데 더욱 현실적인 어려움이 크다.

백종빈 의원은 “대형여객선 도입을 위해 시의 재정 지원이 절실하다. 시나 인천교통공사가 주도해 여객선 사업을 직접 운영하는 방안을 적극 검토해 주길 제안한다”며 “헌법 보장하는 이전의 자유를 확보하고, 유사 시 서해5도 주민들이 물자를 신속히 공급받을 수 있게 뒷받침해야 한다”고 강조했다.

박남춘 시장은 “주민 불편을 해소하기 위해 대형여객선은 필요하다고 생각한다. 다만 현행 규정상 (지자체가) 여객선 건조비를 민간에 직접 지원하는 것은 어렵다”고 밝혔다.

그러면서도 “연안여객선 현대화 펀드를 활용하거나, 옹진군이 직접 여객선을 건조한다면 건조비를 지원할 수 있다. 옹진군과 협력해 섬 지역 주민의 불편이 없게 방안을 찾겠다”고 강조했다.

백령공항 사전 B/C값 2.19 타당성 충분... 기재부 설득 관건

또한 백 의원은 잇따라 지체되고 있는 백령공항 건설사업에 대해서도 인천시의 적극적인 역할을 촉구했다.

백 의원은 “국토부와 국방부가 잠정 합의한 백령공항 건설사업이 기획재정부의 반대로 표류하고 있다”고 지적했다.

백령공항 건설사업은 비용대비편익(B/C) 값이 2.19로 나타나 사업성이 높은 것으로 나타났다. 백령공항 예정부지는 솔개지구(간척지)에 이미 확보돼 있다.

백령공항은 민군이 겸용으로 사용하는 공항으로, 50인승 여객기가 오가는 소형 공항이다. 사업비는 약 1700억 원 규모로 국토부가 계획한 울릉공항, 흑산도공항 등에 비하면 건설 비용이 훨씬 저렴하다.

백령공항이 건설되면 잦은 여객선 결항과 지연에 따른 백령도 주민들의 불편함을 해소하고, 응급상황 발생 시 신속하게 대처할 수 있다. 또한 관광객 접근성이 높아져 지역경제 활성화에 기여할 수 있다.

백종빈 의원은 “백령공항은 해양경찰의 전진기지 역할을 수행하고, 군사 목적으로 사용할 수 있다. 또한 주민들에게 1일 생활권을 보장할 것”이라며 “인천시가 방관하지 말고 보다 적극적으로 기재부를 설득해야 한다”고 촉구했다.

박남춘 시장은 “최근 국방부 관계자와 이 지역 배준영(국민의힘, 중구·강화군·옹진군) 국회의원을 만나 백령공항 건설 필요성에 모두 공감했다”며 “올해 예비타당성 조사 추진 대상 심의를 통과하는 게 목표”라고 강조했다.