[파이낸셜리뷰=박영주 기자] 하이트진로가 오크통 24년 숙성원액 100%로 완성한 ‘일품진로 24년산’과 ‘일품진로24년산 캐스크 스트렝스’를 한정 출시한다고 29일 밝혔다. 제품은 9월3일 출시된다. 

하이트진로는 ‘일품진로 18년산’을 시작으로 7년째 한정판을 출시하며 제품력과 희소성으로 슈퍼 프리미엄 증류식 소주 시장을 이끌고 있다. 이번 제품을 통해 ‘일품진로 고연산’ 라인을 더욱 강화한다. 
 
‘일품진로 24년산’은 풍미가 가장 뛰어난 중간층 원액만을 선별해 오크통에서 24년 이상 숙성해 최상의 품질을 자랑한다. 주기적으로 오크통의 위치를 바꾸고 교체하는 등 오랜세월 동안 최적의 온도‧습도를 맞추는 등 엄격한 관리 하에 탄생했다.

세계적으로 유명한 싱글 몰트위스키 글렌 터너(Glen Turner)에서도 일품진로의 가치를 인정한 바 있다.   증류소에서 제조되는 모든 증류주의 생산을 기획‧설계‧감독하고 품질을 책임을 지는 ‘마스터 디스틸러’ 스티븐 우드콕은 일품진로 24년산에 대해 “코에서 오크와 토피향이 먼저 느껴지지만 이어서 미묘한 체리향과 초콜릿향이 은은하게 풍미를 더하고, 은은한 과일 향과 견과류 향이 입안을 산뜻하게 감싸며 마무리한다. 아주 매력적인 프리미엄 빈티지 증류주”라고 극찬했다.  하이트진로는 100주년을 기념해 기존 고연산 제품과 차별화된 제품을 선보이기 위해 수년간 연구를 진행한 끝에, 일품진로 24년산 캐스크 스트렝스를 함께 출시한다. 캐스크 스트렝스(Cask Strength)란, 오크통의 최종 병입단계에서 물을 타지 않고 숙성한 원액을 그대로 담는 양조 기법이다. 이번 ‘일품진로 24년산 캐스크 스트렝스’는 버번 오크통에서 숙성한 원액을 프리미엄 와인 ‘실버오크’의 오크통에서 피니시 숙성을 거치며 다채로운 향을 살린 최고급 증류식 소주다. 희석 없이 바로 병에 담아 ‘원액 그대로’의 깊은 맛을 온전히 느낄 수 있는 것이 특징이다. 도수는 38.5도다.  제품 패키지 역시 올해 100주년을 기념해 24년산 만의 특별함을 담아냈다. 일품진로 24년산은 고연산 시그니처 디자인 블랙 사각병에 황금 두꺼비를 활용해 하이트진로 만의 전통성을 부여하고 실제 오크통 조각 넥택을 부착해 명주의 의미를 한껏 살렸다.  일품진로24년산 캐스크 스트렝스는 블랙 사각병을 1리터 사이즈로 확대해 존재감을 강조하고 수공예 자개가 수놓아진 목함 케이스에 스코틀랜드 유명 크리스탈잔 브랜드인 ‘글렌캐런(Glencarirn)’ 전용잔 2개를 포함시켜 슈퍼프리미엄급 한정판의 가치를 높였다. 특히, 일품진로 24년산은 8000병, 일품진로 캐스크 스트렝스는 1000병만 한정으로 제작해 제품마다 리미티드넘버를 부여하며 희소성을 높였다. 판매 역시 5성급 호텔과 고급 레스토랑 등에서만 판매될 예정이다. 하이트진로 마케팅실오성택 상무는 “하이트진로는 매년 생산량 조절을 통해 최고의 품질을 유지하며 슈퍼프리미엄 소주의 명맥을 이어간다는 전략”이라며 “대한민국 대표 주류기업으로서끊임없는 연구개발과 투자를 통해 일반 소주부터 프리미엄 소주까지 다양한 라인업을 구축하는데 앞장서겠다”고 말했다.