[파이낸셜리뷰=박영주 기자] KAI(한국항공우주산업)과 한국수자원 공사(K-water)는 20일 ‘글로벌 선도형 위성 기술 개발을 위한 업무협약’을 체결했다고 밝혔다. 

국내 최초 민간주도 위성인 차세대중형위성을 개발하고 있는 KAI와 사용기관인 K-water의 협력으로 위성개발 및 운용기술 발전은 물론, 뉴스페이스의 핵심인 위성 수출과 우주 서비스 시장진출 등 우주경제 실현을 위한 시너지를 꾀함이 목적이다. 
 
이날 경상남도 사천에 위치한 KAI 본사에서 진행된 협약식에는 KAI 강구영 사장과 K-water 윤석대 사장 등 양사 주요 경영진이 참석했다. 

협약을 통해 양사는 ▲위성시스템-활용 개념 및 설계 최적화 개발 협력 ▲K-water 위성 활용플랫폼 개발 및 상용화 공동추진 ▲항공기-위성 연계패키지 수출 추진 ▲ODA 원주 국가 대상 위성 활용 플랫폼 공급 및 저변확대에 협력한다.  향후 실무협의체를 운영해 수자원 관리 및 수재해 감시에 최적화된 운영시스템을 구축하고 위성에서 획득한 데이터를 분석‧활용할 수 있는 솔루션을 개발해 위성 서비스 시장진출을 모색할 계획이다.  또한 KAI의 다양한 위성 개발 및 항공기 플랫폼 수출 경험과 K-water의 위성 활용기술을 연계해 항공기-위성-활용기술을 수출 패키지화하고 해외시장 개척을 위한 공동마케팅도 추진한다.  KAI는 항우연의 첫 민간 기술이전 사업으로 추진된 500kg급 표준플랫폼 차세대 중형위성 2호~5호 개발을 총괄 주관해 위성 제작부터 발사까지 개발 전 과정을 담당하고 있다.  특히 현재 개발 중인 5호는 K-water와 환경부가 사용예정인 ‘수자원 위성’으로, 한반도의 수자원 관리와 수재해 및 하천환경 변화 관측, 수자원 부존량 평가 등을 수행하며 마이크로파 영상레이더(SAR)를 활용해 악천후 및 주야간 구분 없이 관측 가능하다.  K-water는 수자원 위성의 운영을 위해 인공지능(AI)을 활용해 위성 영상 해상도 등 품질을 향상시키는 초격차 위성 분석기술을 개발하고 있으며, 고품질 위성데이터를 활용한 대국민 서비스 인프라 구축 등 수자원 위성 운영과 활용기술 개발을 고도화 하고 있다.  강구영 KAI 사장은 “이번 협약을 계기로 위성 분야 국내 공공부문 활용 확대 및 수출 판로를 개척하고 우주개발 역량을 고도화해 우주항공청(KASA) 개청과 함께 본격 추진되는 민간주도 우주경제 실현 가속화에 적극적으로 이바지하겠다”고 말했다.