[파이낸셜리뷰=이성민 기자] 올해 들어 최저임금이 급상승 했음에도 불구하고 직장을 다니는 여성 근로자 절반 가량은 여전히 저임금에 시달리고 있는 것으로 나타났다. 25일 경제협력기발기구(OECD)에 따르면 한국의 저임금 여성 노동자 비율은 2017년 기준 35.3%로, 저임금 여성 노동자 비율은 2017년 통계가 있는 8개국 가운데 가장 높은 것으로 조사됐다. 2위인 미국(29.07%)보다도 6.23%포인트 높았다. 더 많은 국가와 비교하기 위해 2016년 기준으로 살펴봐도 한국은 37.2%로 23개국 가운데 1위를 차지했다. 2위인 이스라엘(30.42%)과도 7%포인트 가량 차이가 났다. OECD 평균은 20.01%로 한국보다 17.19%포인트 낮았다. 특히, 최하위권인 핀란드(9.63%), 이탈리아(9.07%), 벨기에(5.40%)는 한 자릿수에 불과했다. OECD는 중위임금(전체 노동자의 임금을 한 줄로 나열했을 때 정 가운데 있는 임금)의 3분의 2를 받지 못하는 경우 저임금으로 본다. 저임금 여성 노동자 비율은 2000년 45.77%에서 서서히 감소세를 보이긴 했다. 2011년 38.21%를 기록하며 처음으로 40% 밑으로 내려왔고, 2014년부터 2017년까지 4년 연속 하강 곡선을 그리기도 했다.

비율 높은 이유는 ‘경단녀’ 많기 때문

애초 여성 저임금 비중 자체가 워낙 높았던 터라 2000년대 내내 OECD 1위를 유지하고 있다. 여성 저임금 노동자 비율이 높은 데는 출산, 육아 때문에 경력이 단절된 여성이 많기 때문이다. 연령대별 여성 경제활동 참가율을 보면 결혼, 출산 등이 많은 30대 중후반에서 뚝 떨어지다가 다시 상승하는 'M'자 형태가 나타난다. 직장 대신 집에서 보내는 시간이 길어지며 여성 임금 증가율이 둔화하고 심지어 이전 직장으로 돌아가지 못하는 경우도 빈번한 것이다. 지난해 한국은행은 보고서 '주요국의 여성 경제활동 참여 증가 배경 및 시사점'을 통해 “OECD는 최근 한국이 일·가정 양립 제도를 정비해나가고 있으나 장시간 근로, 출산 여성에 대한 불이익 등으로 효과가 제한적”이라고 평가했다 한은은 “향후 보육 지원 제도 확충, 육아휴직 활용 제고 등으로 여성 노동 시장의 양적·질적 성장을 도모해야 할 것”이라고 지적했다. 여성 저임금 노동자 비율이 높다 보니 전체 저임금 노동자 비율은 2017년 22.3%로 미국(24.5%) 다음으로 높았다. 2016년에도 23.5%로 미국(24.91%)에 이어 24개국 가운데 2위를 차지했다. 반면, 남성 저임금 노동자 비율은 중위권 수준이었다. 한국 남성 저임금 노동자 비율은 2017년 14.3%로 OECD 8개국 중 5번째로 높았다. 2016년에는 15.3%로 24개국 가운데 9위를 차지했다.