[파이낸셜리뷰=채혜린 기자] CJ제일제당이 한국인의 대표 메뉴인 국·탕·찌개를 간편하게 즐길 수 있도록 선보인 ‘비비고 국물요리’의 흥행 돌풍이 거세다. 23일 CJ제일제당에 따르면 지난 2016년 6월에 출시된 ‘비비고 국물요리’의 누적 판매 개수(20일 기준)가 7000만개를 돌파한 것으로 나타났다. 출시 1년 반 만에 누적 판매 3000만개를 돌파하며 인기를 실감케 했고, 이후 6개월 만에 3000만개 이상 판매되는 기염을 토했다. 누적매출만 1500억원에 달한다. 특히, 대표 제품인 ‘비비고 육개장’은 판매량 2000만개를 넘어서며 전체 성장을 견인하고 있다. 판매성과에 힘입어 압도적인 점유율로 시장 1위를 확고히 했다. CJ제일제당은 올해 국·탕·찌개 시장(링크아즈텍 3월 누계)에서 49.6%를 차지했다. 경쟁업체들이 빠르게 추격하는 상황에서도 지난해보다 4.8%P(포인트) 상승했다. CJ제일제당은 이 시장에서 출시 첫해 시장점유율 15% 수준이었다. ‘비비고 국물요리’의 폭발적인 인기로 시장규모도 급격하게 커졌다. 지난해 전체 시장은 1300억원 규모로 전년 대비 2배 가까이 성장했다. 실제로 CJ제일제당이 글로벌 시장조사기관을 통해 조사한 결과 국·탕·찌개 제품 취식 경험률이 2년 전 대비 두 배 이상 확대된 것으로 나타났다. 화제가 된 ‘비비고 국물요리’가 전체 시장 매출 신장에 효자 노릇을 했고, 상식을 깨는 맛 품질로 ‘상온 제품은 값은 싸지만 맛이 없다’는 고정관념을 깨며 소비자 입맛을 사로잡은 결과로 풀이된다. CJ제일제당은 ‘비비고 국물요리’의 흥행 비결로 정성스러운 가정식의 맛 품질을 구현한 점을 꼽고 있다. 오랫동안 보관하면서도 간편하게 즐길 수 있는 편의성을 고려해 상온 제품으로 개발한 점도 주효했다. 아울러 고온 살균(레토르트) 후에도 재료 본연의 맛과 식감을 살릴 수 있는 차별화된 ‘한식 HMR 상온 기술’ 개발에 매진한 결과다. 상온식품은 고온 살균공정을 거치기 때문에 재료의 식감과 신선함을 구현하는 것이 어렵다. ‘비비고 국물요리’는 올해도 급격한 성장세를 보이고 있다. 올해 현재까지 매출만 400억원을 넘어서며 지난해 한해 매출의 50%에 달하는 성과를 거뒀다. 최근에는 1년의 연구개발 끝에 개발한 ‘비비고 소고기장터국’ 신제품을 출시하며 제품 포트폴리오도 확대했다. 또한 철저한 소비자 조사를 통해 니즈에 최적화된 다양한 신제품을 연내에 출시하며 올해 ‘비비고 국물요리’를 1000억원대 브랜드로 육성한다는 계획이다. CJ제일제당 관계자는 “현재의 성과에 안주하지 않고 경쟁업체들이 따라올 수 없는 독보적인 맛 품질과 간편성, 가성비 등 경쟁력을 확보할 수 있도록 노력할 것”이라고 말했다. 이어 “한국인이 선호하는  국·탕·찌개 메뉴를 중심으로 다양한 신제품은 물론 카테고리를 지속적으로 확대하고, 향후 글로벌 대표 한식 HMR 브랜드로 도약할 수 있도록 제품 개발에 집중할 계획”이라고 덧붙였다.