금주법이 실패할 수밖에 없었던 이유
그럼에도 불구하고 금주법은 실패할 수밖에 없었던 정책이었는데 그것은 ‘술 권하는 사회’였기 때문이다. 미국이 철저한 이슬람 국가가 아니었기 때문에 건국 초기부터 술에 대해 관대했다. 물론 청교도 등은 금욕주의 생활을 해야 했지만 서구유럽에서 넘어온 이주민들은 술이 생활이었다. 특히 스코틀랜드 등 추운 지방에서 사는 사람들은 술을 마셔야 체온을 유지할 수 있기 때문에 이미 술에 대해 익숙해진 상태였다. 여기에 카톨릭은 ‘포도주’를 예수의 피라고 해서 관대하게 바라봤다. 즉, 종교적 의미에서 술은 성스러운 것이다. 이런 이유로 수도원에서 술을 대접하는 것이 당연하게 생각했다. 만약 이슬람 국가처럼 술을 태어날 때부터 강제적으로 마시지 않게 했다면 금주법이 성공했을 수도 있겠지만 미국은 강제하는 국가가 아니었기 때문에 실패할 수밖에 없었다.술이 돈 되는 사업
게다가 술이 돈 되는 사업인데 이를 쉽게 포기할 수 없었다. 특히 마피아에는 엄청난 돈벌이를 안겨줬다. 아이러니하게도 금주법을 통해 마피아가 성장을 할 수 있게 됐다. 마피아는 밀주를 사람들에게 배달을 하면서 현대적인 배달 시스템을 갖추기 시작했다. 즉, 현대적인 배달시스템을 도입하게 된 것이 마피아라고 할 수 있다. 그 중 알카포네는 금주법이 해제된 이후 우유 배달 사업에 뛰어들기도 했다. 금주법을 시행하면서 오히려 주류 가격이 상승하게 되면서 돈 벌이가 되는 사업이라는 것을 알게 되면서 마피아들이 너도 나도 뛰어들게 되면서 오히려 술을 더 마시게 됐다. 더욱이 마피아끼리 전쟁을 해야 하기 때문에 오히려 총기 사업이 더 성장하게 된 계기가 됐다.
밀주에 유독물질까지
금주법이 시행되면서 밀주가 늘어나기 시작하자 마피아들이 생각한 방법으로 공업용 알코올에 메탄올을 술에 첨가하기 시작했다. 그러면서 공업용 메탄올로 인한 사망자가 속출하기 시작했다. 건강을 위해 술을 금한다는 것이 오히려 사망자를 늘어나게 만든 것이다. 밀주를 만들면 만들수록 사람들이 죽어나가기 시작하자 금주법에 환영했던 사람들도 돌아서기 시작했다. 더 이상 금주만으로 사람의 생명을 살릴 수 없다고 판단한 것이다. 오히려 금주법을 폐지하면 사람의 목숨을 살릴 수 있을 것이라고 확신하기 시작했다.재정은 오히려 피폐해지고
게다가 금주단속요원은 ‘수 천명’에 불과했다. 땅덩어리는 넓은데 수천명이 금주를 관리해야 했다. 사실상 금주를 단속할 수 없는 상황이 된 것이다. 금주법이 폐지된 가장 큰 이유는 국가 재정이 피폐해졌다는 점이다. 그것은 ‘주세’가 사라졌기 때문이다. 과거 음주를 합법화할 때는 주세를 거둘 수 있었다. 그것은 국가 재정을 뒷받침하는 튼튼한 재정이 됐다. 하지만 술을 마시는 것이 불법이 되면서 더 이상 주세를 거둘 수 없었다. 따라서 국가의 금고는 텅텅 비기 시작했다. 반면 마피아의 배는 부르기 시작했다. 여기에 금주단속요원들에게 마피아의 뇌물이 상당해지면서 오히려 사회적 문제가 됐다. 알 카포네를 잡으려고 해도 잡을 수 없는 그런 상황에까지 놓이게 된 것이다.저작권자 © 파이낸셜리뷰 무단전재 및 재배포 금지
