[파이낸셜리뷰=전민수 기자] 삼성전자는 글로벌 IT 기업 최초로 지난 26일(현지시간) 현지 유통업체 TRD(CADENA DE TIENDAS TRD CARIBE)와 손잡고 쿠바의 수도 아바나에 브랜드샵을 오픈했다고 29일 밝혔다. 총 219㎡의 규모로 오픈한 브랜드샵은 TV와 냉장고, 세탁기, 스마트폰 등 삼성전자의 프리미엄 제품을 전시하고 판매한다. 현지 판매를 담당하는 TRD는 가전 판매를 주력으로 하는 대형 유통업체로 쿠바 전체 가전시장의 50% 이상을 차지할 정도로 영향력이 크다. 삼성전자 관계자는 “현재 쿠바에 프리미엄 제품 수요가 높지는 않지만 삼성전자 브랜드에 대한 프리미엄 가치를 알리고 홍보하는데 더 큰 목적을 두고 있다”고 설명했다. 삼성전자는 쿠바 시장 공략을 위해 지난 2012년부터 최대 규모의 국제 행사인 아바나 엑스포쿠바 컨벤션에 참가해 TV와 냉장고, 세탁기, 에어컨 등을 전시했다. 또한 지난 2013년과 2014년에는 스마트 TV가 디자인과 성능의 우수성을 인정받아 최고 디자인상과 기능상을 수상하며 프리미엄 이미지를 구축해 왔다. 특히, 지난해 2월에는 국제 공인 경기인 쿠바 철인 3종 경기에 유일한 메인 스폰서로 참여했다. 이는 쿠바 최초로 일반 기업이 스폰서에 참여한 것으로, 삼성이 IT 대표 브랜드임을 알리는 선점 효과를 가졌다. 삼성전자는 7월 중 새로운 퀀텀닷 기술로 화질의 기준을 새롭게 정의하는 QLED TV를 쿠바 시장에 선보일 계획으로, 브랜드샵을 통해 전시와 판매를 시작할 예정이다. 삼성 QLED TV는 이미 쿠바 시장 공략을 위해 제1공항인 아바나 국제 공항에 대형 옥외 광고를 설치해 소비자들의 이목을 끌었다. 앞으로 10개 주요 공항으로 확대하는 등 현지 마케팅도 강화해 나갈 예정이다. 쿠바는 지난 2015년 미국의 제재완화와 양국 수교 등으로 점진적 시장개방에 있다. 지난해 중국 총리가 수교 이래 처음으로 쿠바를 방문하는 등 경제 교역 확대를 위한 글로벌 협력이 본격화 되고 있다. 삼성전자 중남미총괄 김정환 부사장은 “삼성전자 브랜드샵이 쿠바 가전 판매 확대에 중요한 역할을 할 것으로 기대한다”며 “앞으로 혁신적인 프리미엄 제품과 현지 특화 마케팅을 강화해 쿠바 프리미엄 시장에서 확고한 1위를 구축해 나갈 것”이라고 말했다.