[파이낸셜리뷰=박영주 기자] 지난해 하이트진로의 소주 판매량이 22년 연속 증류주 세계 판매 1위를 기록했다. 사측은 해외시장에서 하이트진로 위치를 재입증하고 대한민국 소주의 위상을 높였다고 설명했다.  하이트진로는 소주 통칭 브랜드 진로(JINRO)가 ‘세계에서 가장 많이 팔리는 증류주’로 선정됐다고 21일 밝혔다.  영국 주류전문매체 ‘드링크 인터내셔널(Drinks International)’에 따르면, 2022년 한해 동안 전세계에 참이슬 등 소주 제품을 1억 상자(상자당 9리터 기준) 판매하며 압도적 1위를 기록했다. 전세계 증류주 시장이 1% 하락했음에도 불구하고 진로는 2021년보다 약 7% 성장했다. 성장 배경에 대해서는 ▲미국 및 중화권 지역의 과일소주 열풍 ▲해외 현지가정 채널 입점 확대 ▲해외 온라인을 활용한 브랜드 홍보활동 ▲국내 다양한 컬래버레이션 활동 및 페스티벌 개최 등이 주효했다는 평가다. 드링크 인터내셔널지는 “하이트진로의 현지화 전략과 브랜드 잠재력으로 1억 상자라는 사상 최대 판매 기록을 달성 할 수 있었다”고 덧붙였다. 하이트진로 해외사업본부 황정호 총괄 전무는 “국내 대표 종합주류회사로서 ’진로’ 브랜드를 활용해 소주 알리기를 위한 선도적 행보를 이어갈 것”이라며 “소주세계화를 실현하기 위해 K-소주 음용 기회를 넓히고 다양한 현지 마케팅을 진행할 예정이다”라고 강조했다. 한편, 하이트진로는 해외 80여개국에 대한민국 소주의 위상을 높이는데 앞장서왔고 그 결과 ‘소주’가 세계지식재산기구(WIPO)가 인정하는 니스(NICE) 공식상품명칭으로 등재됐다.