[파이낸셜리뷰=이성민 기자] 국내에서 이른바 ‘살인 개미’로 불리는 맹독성 ‘붉은 독개미’가 발견되자 방역당국에 비상이 걸렸다.
‘붉은 독개미’는 북미에서 한 해 평균 8만 명 이상 붉은 독개미에 쏘이고 100여 명이 사망해 ‘살인 개미’로도 불리며, 세계자연보호연맹(IUCN)은 세계 100대 악성 침입 외래종으로 지정했다.
3일 정부에 따르면 농림축산검역본부는 경북 김천시 검역본부에서 지난 2일 환경부와 해양수산부, 농림축산식품부, 국립생태원 등 주요 관계부처가 참석한 가운데 부산항 감만부두에서 발견된 붉은 독개미에 대한 방역조처 상황 공유 및 확산 방지 대책이 논의됐다.
비공개로 열린 이날 회의에서 관련 부처는 붉은 독개미 유입 경위에 대해 합동 조사를 벌이고 붉은 독개미가 다른 곳으로 이동하거나 추가 번식하는 일이 없도록 방제에 총력을 기울이기로 한 것으로 전해졌다.
또한 긴급 상황이 발생했을 때 신속하게 대응할 수 있도록 부처 간 공조체제 구축도 논의한 것으로 알려졌다.
앞서 지난달 28일 부산항 감만부두 2선석 컨테이너 적재장소에서 붉은 독개미 25마리가 발견된 데 이어 29일 같은 장소에서 1000여 마리가 서식하는 개미집이 발견됐다.
맹독성 붉은 독개미가 국내에서 발견된 건 이번이 처음으로, 검역본부는 화물을 따라 외국에서 유입된 독개미가 대규모로 번식한 것으로 추정하고 있다.
검역본부 관계자는 “붉은 독개미는 몸속에 강한 독성물질을 가지고 있어 날카로운 침에 찔리면 심한통증과 가려움증을 동반하고 심하면 현기증과 호흡곤란 등의 과민성 쇼크 증상을 유발한다”고 설명했다.
