[파이낸셜리뷰=어기선 기자] 4월 14일은 블랙데이로 짜장면을 먹는 날이다. 블랙데이라고 이름이 붙여진 이유는 2월 14일은 여성이 짝사랑하는 남성에게 고백을 하는 날이라고 붙여졌고, 그것에 대비해서 3월 14일 화이트데이가 발생했다. 화이트데이는 남성이 짝사랑하는 여성에게 사탕을 주면서 고백하는 날이다. 발렌타인데이와 화이트데이가 생기면서 ‘솔로’들이 분노하기 시작했고, 솔로들을 위한 날을 만들어야 한다는 기류가 생기면서 화이트데이에 대비하는 색깔로 ‘블랙데이’가 생겨났고, 블랙이라는 것에 착안을 해서 솔로들이 짜장면을 먹는 날이 됐다.

임오군란과 짜장면

짜장면은 중국에서 왔지만 중국에서는 찾아보기 힘든 음식이다. 우리나라식 짜장면의 기원은 인천 제물포항이 1880년대 개항하면서이다. 1882년 훈련도감에서 해고된 구식 군인들의 13개월 동안 체불된 임금을 저급 불량쌀로 지급하면서 임오군란이 일어났다. 이에 10년 전 실각했던 흥선대원군과 위정척사파들이 정권을 다시 잡게 됐다. 그러면서 중전과 외척 민씨가 제거됐다. 이에 중전 민씨는 청나라에 도움을 요청했고, 청나라가 인천 제물포항을 통해 군대가 들어왔다. 그러면서 이때 중국 노동자들이 함께 제출포항으로 들어오게 됐다. 중국인들이 제물포항으로 들어오면서 산동성 서민음식이었던 작장면을 청요리집에서 팔기 시작했다. 그러던 것이 청일전쟁으로 청나라 군대가 물러나면서 그에 따라 한국인을 대상으로 팔아야 하기 때문에 오늘날 짜장면과 같은 형태가 된 것이다. 한국식 짜장면은 소스가 많고 달지만 중국식 짜장면은 고기와 장을 기름으로 볶고 그 기름으로 채소를 버무려 먹는 음식으로 면이 차가운 여름음식이다.

당구장에서 먹는 짜장면의 맛

짜장면이 대중적 음식이 됐는데 유독 당구장에서 먹는 짜장면이 가장 맛있다는 정평이 나있다. 물론 코로나19로 인해 당구장에서 짜장면을 먹을 수 없지만 과거 당구장을 드나들던 많은 사람들이 당구장에서는 짬뽕이나 볶은밥보다는 짜장면을 먹는 것이 가장 맛있다고 입을 모으고 있다. 또한 졸업식 뒤풀이 음식으로 짜장면이 애용됐으며, 이삿날에도 짜장면을 시켜 먹었다. 이런 이유로 짜장면의 하루 판매량이 600만 그릇이라는 소문이 돌고 있다. 정확한 수치 기록이 없는 이유는 워낙 많은 사람들이 짜장면을 먹기 때문에 집계를 할 수 없을 정도라는 이야기가 있다. 이런 이유로 대략 어느 정도 매출이 되는지 가늠할 수 없지만 짜장면이 지역 상권을 살리는 주요 음식 중 하나이기도 하다.

전세계로 퍼져나가는 짜파구리

짜장면은 우리나라만 있는 독특한 음식이다. 중국식 짜장면과 한국식 짜장면은 완전히 다른 음식이라는 것은 앞서 언급했다. 이런 짜장면을 라면회사에서는 짜장라면으로 탄생시켰다. 그리고 영화 기생충에 의해 짜파구리로 전세계에 알려지기 시작했다. 그러면서 덩달아 라면회사 농심의 매출이 껑충 뛰었다. 그렇게 짜장면은 전세계에 알려지면서 점차 K-푸드로 자리매김을 하고 있다. 짜장면은 앞으로도 어떤 형태로 변화할지는 아무도 예측할 수 없다. 한편, 국립국어원은 ‘자장면’만 표준어로 인정했다. 그 이유는 교육부가 1986년 고시한 외래어 표기법과 표군국어대사전에 의해서이다. 그것은 중국 된장을 가리키는 자장과 한자어인 면이 결합한 형태이기 때문이다. 하지만 2002년 수도권 지역 사람들 210명에 대해 조사한 결과, 151명이 ‘짜장면’으로 발음한다고 파악하면서 국립국어원에서는 아나운서 등을 제외하고 거의 쓰지 않는 ‘자장면’ 대신 ‘짜장면’이 실생활에서 압도적으로 사용한다는 현실을 수용해 ‘짜장면’을 복수표준어로 인정했다.